LA IMPORTANCIA DEL VECTOR DE LA PUNTA MORADA DE LA PAPA EN ECUADOR

Resumen

La papa, cultivo emblemático de los Andes y base de la seguridad alimentaria en Ecuador, enfrenta una seria amenaza: Bactericera cockerelli, insecto vector de la enfermedad conocida como Punta Morada de la Papa (PMP). Este insecto transmite Candidatus liberibacter solanacearum (CaLso), patógeno responsable de graves pérdidas en países como Estados Unidos y México. Mientras a nivel internacional existen décadas de investigación sobre la plaga y su control, en Ecuador el problema fue identificado recién en 2013 y desde entonces los estudios han sido limitados y aislados.

La enfermedad provoca deformaciones, reduce rendimientos y afecta otros cultivos de importancia como tomate, uvilla y naranjilla. Las respuestas locales han sido fragmentadas, lo que ha impulsado el uso excesivo de plaguicidas, con consecuencias como resistencia del insecto y deterioro ambiental. Agricultores, en busca de soluciones, han desplazado cultivos hacia páramos, poniendo en riesgo ecosistemas estratégicos de agua.

Las investigaciones internacionales muestran alternativas sostenibles, entre ellas el control biológico con parasitoides, monitoreo del vector y métodos innovadores como la alteración de su apareamiento por vibración. En Ecuador, instituciones como el INIAP y algunas universidades han iniciado trabajos, pero es urgente fortalecer la investigación, generar políticas públicas y articular el conocimiento científico con la experiencia campesina.

Enfrentar la PMP implica reconocer que la papa no solo es un producto agrícola, sino un pilar cultural, económico y social. Se requiere una estrategia integral que combine ciencia, agroecología y sostenibilidad, asegurando el sustento de miles de familias y la protección de la biodiversidad andina.